Ο πίνακας ελέγχου είναι μια συσκευή που συναρμολογεί εξοπλισμό μεταγωγής, όργανα μέτρησης, προστατευτικές ηλεκτρικές συσκευές και βοηθητικό εξοπλισμό σε κλειστό ή ημί{0}}μεταλλικό ντουλάπι ή πίνακα σύμφωνα με τις απαιτήσεις ηλεκτρικής καλωδίωσης. Η διάταξή του θα πρέπει να πληροί τις απαιτήσεις της κανονικής λειτουργίας του συστήματος ισχύος, να διευκολύνει τη συντήρηση και να μην θέτει σε κίνδυνο την προσωπική ασφάλεια ή την ασφάλεια του περιβάλλοντος εξοπλισμού. Κατά την κανονική λειτουργία, τα κυκλώματα μπορούν να συνδεθούν ή να αποσυνδεθούν χειροκίνητα ή αυτόματα. Σε περίπτωση σφαλμάτων ή μη φυσιολογικής λειτουργίας, οι προστατευτικές ηλεκτρικές συσκευές μπορεί να κόψουν το κύκλωμα ή να ενεργοποιήσουν συναγερμό. Τα όργανα μέτρησης μπορούν να εμφανίζουν διάφορες παραμέτρους λειτουργίας και ορισμένες ηλεκτρικές παράμετροι μπορούν να ρυθμιστούν. Μπορούν να υποδεικνύονται ή να επισημαίνονται αποκλίσεις από τις κανονικές συνθήκες λειτουργίας.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο πίνακας ελέγχου PLC, ο οποίος περιλαμβάνει τη μονάδα PLC, τις μονάδες εισόδου/εξόδου, την παροχή ρεύματος και το κύκλωμα ελέγχου. Η μονάδα PLC αποτελείται από μια κεντρική μονάδα επεξεργασίας και μνήμη. Το τροφοδοτικό είναι εξοπλισμένο με UPS για να εξασφαλίζει αδιάλειπτη τροφοδοσία ρεύματος. Το κύκλωμα ελέγχου περιλαμβάνει προστατευτικά εξαρτήματα όπως ρελέ, επαφές και ασφάλειες. Ο σχεδιασμός του μεταλλικού ντουλαπιού του πρέπει να πληροί τα πρότυπα προστασίας IP54, να χρησιμοποιεί μια πλήρως σφραγισμένη δομή και να είναι εξοπλισμένος με ανεμιστήρα ψύξης ή σύστημα κλιματισμού. Η επιφάνεια του ντουλαπιού πρέπει να είναι λεία και χωρίς γρέζια-, με συγκόλληση χωρίς ραφή στους αρμούς. Η πόρτα πρέπει να είναι εφοδιασμένη με βίδες γείωσης και ένα αγώγιμο παρέμβυσμα στεγανοποίησης. Ο πίνακας ελέγχου διαθέτει μια ενσωματωμένη μονάδα επικοινωνίας-που μπορεί να συλλέγει δεδομένα σε πραγματικό χρόνο και να τα μεταδίδει στο cloud ή στο κεντρικό δωμάτιο ελέγχου, υποστηρίζοντας την εμφάνιση κατάστασης και τον έλεγχο λειτουργίας μέσω μιας ανθρώπινης{10}}διασύνδεσης μηχανής. Χρησιμοποιείται συνήθως σε διάφορους τομείς παραγωγής, διανομής και υποσταθμών ενέργειας και σε τομείς όπως η χημική μηχανική, η επεξεργασία νερού και η κατασκευή, χρησιμοποιείται για την επίτευξη ρύθμισης της ταχύτητας του κινητήρα και βελτιστοποίησης της κατανάλωσης ενέργειας μέσω μετατροπέων συχνότητας.
